长期关注娱乐行业的人都知道，Netflix与电影院的关系充其量只能说是脆弱的，这也是人们对Netflix即将收购华纳兄弟的担忧所在。Netflix CEO泰德·萨兰多斯因对电影院现状发表争议言论而招致众多影迷的愤怒，他称去大银幕观看影片的概念“已经过时”。萨兰多斯一直主张缩短院线窗口期，认为在瞬息万变的环境中，这种模式更符合消费者需求。
萨兰多斯指出票房下滑是Netflix模式正确的证据。“消费者想告诉我们什么？他们想在家看电影，谢了，”他在去年春季的Time100峰会发言时如此表示（引自《综艺》）。然而，Netflix的实际发行情况似乎在否定这一观点。假日季期间，流媒体平台将《怪奇物语》大结局打造成一次特殊的影院活动，且收获颇丰——传递出截然不同的信息。
《怪奇物语》大结局成票房黑马
为纪念这部旗舰剧集的完结，Netflix决定在影院上映《怪奇物语》大结局，并安排了为期两天的放映窗口。该长篇剧集在跨年夜和元旦当天于多家连锁影院放映，票房突破2500万美元。值得注意的是，观众并未直接购票，而是购买影院的餐饮券来预定座位（这是因为演员合约中关于残值的规定所致）。票价因地区而异，有的影院收取20美元，有的则恰好定为11美元。更令人惊喜的是，影院无需与Netflix分成票房收入。
从多个角度看，这部大结局为假日季的电影院带来了另一波红利。作为对比，同期上映的《阿凡达火与灰》在美国本土两天内仅收获2370万美元的票房，而《怪奇物语》则以更少的620家影院（《火与灰》覆盖3800家影院）实现了更高收入。若Netflix将放映范围进一步扩大，其票房潜力将更加惊人。
更为突出的是，这场影院放映恰逢该剧在Netflix平台同步上线。观众本可以直接在家中观看，却仍然大批涌入影院欣赏大银幕效果。这直接说明萨兰多斯对观影习惯的判断失误——人们仍然热衷于在影院观看重大、具时代标志性的事件。如果观众对观影形式毫不在意，《怪奇物语》的影院上映根本不可能取得如此成绩。虽然仍会有铁粉坚持到场，但若仅是普通观众，票房数字绝不会达到2500万美元（部分媒体甚至估计接近3000万美元），这意味着有相当数量的观众选择了走进影院。
《怪奇物语》并非2025年Netflix唯一的票房佳作。人气极高、打破Netflix播放纪录的电影《Kpop恶魔猎人》在夏季也进行过一次有限的影院发行，随后在万圣节周末再次限时放映，累计票房约1800万美元（其中530万美元来自第二轮放映）。该片成为首部在票房榜单夺冠的Netflix电影，再次证明观众仍然乐于在大银幕上与志同道合的粉丝共同体验。
Netflix会改变对院线窗口期的立场吗？
若Netflix与华纳兄弟的收购案顺利完成，Netflix已承诺继续在影院上映华纳电影。完成合并前已有的合约义务后，最大争议在于院线窗口的时长。Netflix通常采用有限上映以争取奖项资格，随后将影片快速转入流媒体，确保大多数观众在平台上观看。去年，Netflix的《弗兰肯斯坦》《杰伊·凯利》和《醒来吧，死者》仅在影院上映数周便转至流媒体。
最新报道（《Deadline》）显示，Netflix支持将院线窗口缩短至17天，这对影院的短期和长期收益均不利。大型连锁影院依赖《超人》《我的世界电影》等华纳巨制来维持营收。新冠疫情已让院线窗口大幅压缩（且难以逆转），若再进一步缩短，影院将面临更大困境。同时，影片仅在影院停映两周便下线，亦会削弱其票房盈利空间。
华纳兄弟刚刚迎来了票房表现强劲的一年，作品包括《我的世界电影》《超人》《罪人》《武器》《F1》等均取得佳绩。结合《怪奇物语》和《Kpop恶魔猎人》的成功案例，理应让Netflix认识到影院仍有市场，从而倾向延长独家窗口期。然而，历史常有公司误判并加倍坚持错误策略的例子，最终结果仍待观察。与其空想《怪奇物语》若延长放映能带来多少收益，Netflix更应把两天限时活动视为可复制的模式。其对短窗口的坚持或将因试图制造“稀缺感”和“独家感”而进一步加强。
不可否认，观影习惯已发生巨大变化。窗口期缩短让观众更倾向等待流媒体上线，而一些在过去可能成为票房巨作的明星电影（如《屋顶人》）如今在家庭媒体上更易取得成功。但影院仍有不可替代的价值。尤其是高级放映格式，能够让观众沉浸在导演为最大银幕打造的宏大视听体验中。与热情观众共同观看期待已久的影片，这种现场氛围是《怪奇物语》票房强劲的关键因素之一。虽然整体票房呈下降趋势，但仍有特定类型的影片在大银幕首映时受益匪浅。希望Netflix能倾听观众声音，让其作品在影院保持更长的放映时间。
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